Heute ist Château Smith Haut Lafitte eines der glänzendsten Erfolgsbeispiele der jüngeren Bordeaux Geschichte.
Florence und Daniel Cathiard kauften 1991 das etwas heruntergekommene Weingut von der alteingesessenen Familie Eschenauer (nachdem es bis Kriegsende in deutschem Besitz war). Sie brachten das Weingut in Rekordzeit zurück an die Bordeaux-Spitze, wurden zu Pionieren des modernen, ganzheitlich betriebenen Weinbaus. Als Erstes schickten sie die Erntemaschine ins Pfefferland, verbannten Pestizide und Herbizide vom Gut, schafften 8 Pferde an, die den Boden bearbeiten.
Das Programm zur Neupflanzung hat 1991 begonnen und soll bis 2030 dauern. Die Setzlinge stammen aus massaler Veredelung, die in der eigenen Rebschule gezogen werden. Das ist Teil einer Vorgehensweise, welche die Cathiards “économie circulaire” nennen. Abfallprodukte werden zu neuen Grundstoffen, Regenwasser wird aufgefangen und weiterverwendet, Abwässer werden gereinigt zurück an die Umwelt gegeben, gehäckseltes Rebholz reichert Kompost aus Kuh- und Pferdemist an, und Kohlensäure (CO2), wie sie bei der alkoholischen Gärung entsteht, wird zu Bikarbonat veredelt. Barriques werden in der hauseigenen Küferei hergestellt.
“Ein Genießer soll unsere Weine nicht nur mögen. Er soll begeistert sein. Unsere Weine sollen fesseln, eine spannende Geschichte erzählen” – Daniel Cathiard